Los polifenoles de la cerveza y porque son saludables

¿Qué son y dónde se encuentran los polifenoles?

Los polifenoles son unas moléculas presentes en las plantas, flores, frutos y semillas que desempeñan un papel protector ante diversas situaciones adversas, desde evitar que sean colonizadas por bacterias y hongos, hasta protegerlas de los rayos solares.

Podemos afirmar por tanto que, al igual que otras muchas sustancias de origen vegetal y ricas en polifenoles, como el vino, el café, o el ácido acetilsalicílico (presente en la Aspirina), la cerveza artesana tenga propiedades beneficiosas para ser humano. Pero vemos por qué es así.

Antioxidantes

Los polifenoles destacan por tener una elevada capacidad antioxidante, similar a la vitamina E, protegiendo de reacciones oxidativas negativas para tu cuerpo. Además, varios estudios asocian una ingesta de polifenoles con un mejor perfil lipídico (ayudan a controlar las grasas y el colesterol del cuerpo), efectos antiinflamatorios y protección cardiovascular (Quiñones and Aleixandre, 2012; Bicka, Karklina and Kruma, 2011), siendo un elemento clave en la protección de enfermedades de este tipo en nuestro organismo.

Pero además, los polifenoles tienen acciones antimicrobianas, antivirales, antimutagénicas, anticarcinógenas, antiinflamatorias, antiproliferativas y vasodilatadoras. Es más, según un mecanismo aún por definir, parece que los polifenoles podrían reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, y podrían tener un papel importante en la prevención del cáncer. Incluso los estudios científicos vienen a corroborar que los polifenoles también podrían ayudar en el mantenimiento o potenciación de procesos mentales como la cognición, la memoria, la motivación, la atención y la concentración.

La cerveza artesana, un potente antioxidante

La cerveza artesana contiene un porcentaje elevado de polifenoles. El origen de estos polifenoles proviene de la cebada y su malteado (80%) y del lúpulo (20%). Aparte de sus propiedades antioxidantes anteriormente descritas, aportan cualidades esenciales en la cerveza artesana como son su astringencia, color o estabilidad.

Pero, ¿todas las cervezas llevan la misma proporción de polifenoles? Pues, como te imaginarás, no.

Porque al igual que no todas las cervezas son iguales, la cantidad de polifenoles en una u otra cerveza variará enormemente según sus ingredientes y procesos para elaborarla.

Tener cuidado en la elaboración 

De hecho, los polifenoles, al ser sustancias antioxidantes, se oxidan con mucha facilidad. Ésta es una de las razones por la que hay que tener mucho cuidado con el oxígeno en la elaboración de la cerveza artesana, al igual que con las altas temperaturas y el pH. Por tanto, si lo que queremos es conseguir una cerveza rica en polifenoles, debemos tener mucho cuidado en el proceso de su elaboración.

Poniendo ya ejemplos más concretos, podemos afirmar que las cervezas comerciales tipo Lager tienen una cantidad de polifenoles mucho menor a la que puede conseguirse en una cerveza artesana. Y es que, cómo podemos regular y ajustar cada receta, controlando las variables críticas antes descritas, tenemos la capacidad de elaborar cervezas muy ricas en polifenoles. Es decir, podemos elaborar cervezas “ricas en salud”.